大潮起珠江——广东改革开放40周年展览”面积6300平方米，展览分为序厅、“敢为人先 勇立潮头（1978-1992）”“增创优势 砥砺前行（1992-2012）”“走在前列 当好窗口（2012-2018）”、尾厅五个部分，全面、生动和立体地展现广东改革开放40年的壮阔历程和辉煌成就，展示了广东坚持改革不停顿、开放不止步，奋力实现“四个走在全国前列”、当好“两个重要窗口”的生动实践。

走进展馆，时代画卷风起云涌，历史气息扑面而来，改革开放进程中的一桩桩历史往事在眼前快速翻动，令人心潮澎湃。

深圳经济特区标志性雕塑——拓荒牛的仿制件伫立在第一部分展厅里。这座雕塑由广东著名的雕塑家潘鹤创作，自1984年7月27日落成，至今仍安放在深南大道深圳市委的大门口，象征着“敢闯敢试、敢为人先、艰苦奋斗”的特区精神。

蛇口工业区的开山炮也在展览中气势恢弘地重现。观众只要按动屏幕，就可通过多屏同步投影爆炸场面，重温“中国改革开放的第一炮”。而今昔对比的照片，则让观众更为明晰地感受到改革开放带来的巨大变化。改革开放初期的蛇口还是荒山一片，随着蛇口工业区的开山炮响起，特区建设如火如荼，一日千里。而在展览的第三部分，深圳前海蛇口自贸片区的建设场景热火朝天，为改革开放再次鸣响号角。

1981年底，蛇口工业区喊出“时间就是金钱，效率就是生命”的口号，被誉为冲破思想禁锢的第一声春雷，响彻全国。这一巨型标语牌矗立在蛇口工业区，成为深圳的一个标志性场景。展览将这一标语进行了现场复原。在“时间就是金钱，效率就是生命”的标语牌后，背景板绘制了上世纪80年代的蛇口街景，雕像则是一群骑着自行车的人们匆匆前行，令人感到一种只争朝夕、时不我待的热切氛围。